হাওজা নিউজ এজেন্সি: রাসূল (সা.)-এর খলিফা, যিনি ধর্মের ধারাবাহিকতা ও মানুষের প্রয়োজনীয়তা পূরণের নিশ্চয়তা দেন, তিনি এমন একজন ব্যক্তিত্ব যিনি নেতৃত্বের উচ্চ মর্যাদার সাথে সঙ্গতি রেখে কিছু বৈশিষ্ট্যের অধিকারী। এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, 

- তাকওয়া বা আল্লাহভীতি, 

- ধর্মীয় শিক্ষার ভিত্তিতে মানব সমাজকে সঠিকভাবে পরিচালনা ও নেতৃত্ব দেওয়ার সামর্থ্য, 

- এমন নিষ্পাপ হওয়া যার থেকে সামান্যতম ভুলও সংঘটিত হয় না,

- এবং এমন জ্ঞান যা নবী (সা.)-এর জ্ঞান থেকে উৎসারিত এবং যা ঐশী জ্ঞানের সাথে যুক্ত। তাই ইমাম হচ্ছেন সকল বস্তুগত ও আধ্যাত্মিক ক্ষেত্রে মানুষের সকল প্রশ্নের উত্তরদাতা। 

ইমামের উপরোক্ত গুণাবলী বিবেচনা করলে এটি স্পষ্ট যে, এমন ব্যক্তিকে নির্বাচন করা মানুষের সাধ্য ও জ্ঞানের বাইরে। একমাত্র আল্লাহই তাঁর অসীম জ্ঞানের মাধ্যমে নবী (সা.)-এর প্রকৃত উত্তরাধিকারী ও নেতা নির্বাচন করতে পারেন। তাই ইমামের অন্যতম প্রধান বৈশিষ্ট্য হল, তিনি আল্লাহ কর্তৃক নিযুক্ত। 

এই বৈশিষ্ট্যগুলোর গুরুত্ব বিবেচনায় আমরা ধারাবাহিকভাবে প্রতিটি বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে সংক্ষেপে আলোচনা করব: 

ইমামের জ্ঞান: ইমাম, যিনি মানুষের নেতৃত্ব ও পথপ্রদর্শনের দায়িত্বে রয়েছেন, তাঁর জন্য প্রয়োজন ধর্মকে তার সকল দিক থেকে জানা এবং এর বিধান সম্পর্কে পূর্ণ অবগত থাকা। তাকে কুরআনের আয়াতের তাফসীর জানতে হবে এবং নবী (সা.)-এর সুন্নাহর উপর পূর্ণ দখল থাকতে হবে, যাতে তিনি ধর্মীয় জ্ঞান ব্যাখ্যা করতে পারেন এবং বিভিন্ন বিষয় ও ক্ষেত্রে মানুষের সকল প্রশ্নের উত্তর দিতে পারেন ও তাদেরকে সর্বোত্তম পদ্ধতিতে পথনির্দেশ করতে পারেন। 

এটা স্পষ্ট যে, এমন একটি জ্ঞানভিত্তিক রেফারেন্স মানুষের আস্থা ও ভরসার স্থল হতে পারে। আর এমন জ্ঞানভিত্তিক সমর্থন কেবল ঐশী জ্ঞানের সাথে সংযুক্ত থাকার মাধ্যমেই সম্ভব। এজন্যই শিয়া মাজহাব বিশ্বাস করে যে, ইমাম ও নবী (সা.)-এর প্রকৃত উত্তরাধিকারীদের জ্ঞান আল্লাহর অসীম জ্ঞান থেকে লাভ করা। 

ইমাম আলী (আ.) সত্যিকার ইমামের লক্ষণ সম্পর্কে বলেছেন,  “ইমাম হচ্ছেন আল্লাহর হালাল-হারাম, বিভিন্ন বিধান, তাঁর আদেশ-নিষেধ এবং মানুষের প্রয়োজনীয় সকল বিষয়ে সর্বাধিক জ্ঞানী ব্যক্তি।”

[মীযানুল হিকমাহ, খণ্ড- ১, হাদীস- ৮৬১]